“Ik ben Wilma, 55 jaar, getrouwd, 2 kinderen en ik werk als helpende plus bij Anna Nicasius in Heeze. Vanaf mijn 17e heb ik gewerkt bij Albert Heijn. Dat begon in een superklein filiaaltje in Budel, met maar 3 kassa’s en als je de winkel inliep, liep je tegen de kluis aan. Ondenkbaar in deze tijd! Daarna werkte ik nog in 4 andere filialen. In de loop van de tijd veranderde alles. Waar ik vroeger de prijzen van alle artikelen uit mijn hoofd kende en handmatig aansloeg, zie je nu steeds meer zelfscans. Die digitalisering past niet bij mij. Het klantencontact wordt minder en de taken als kassamedewerker worden steeds beperkter. En dus merkte ik na 36 jaar dat ik toe was aan iets anders."

Op zoek naar voldoening

2 jaar geleden tijd verloor ik mijn eigen moeder aan Alzheimer. En ik ging nadenken. Wat wil ik nu nog doen in mijn werkende leven? In ieder geval iets waar ik voldoening uithaal en waar ik gelukkig van word. Bij mijn moeder maakte ik kennis met de huiskamerassistente en dat leek mij mooi werk. Nicasius kende ik, omdat mijn schoonmoeder er heeft gewoond. En dus ben ik gewoon gaan solliciteren. Na een dagje meelopen met een huiskamerassistente van Nicasius was ik al aangenomen. Dat was toch wel spannend, want ik had al 36 jaar een baan bij een goedlopend bedrijf met leuke collega’s. Daarom nam ik voor de zekerheid eerst een half jaar onbetaald verlof op, om bij Nicasius te gaan werken. En dat beviel erg goed!"

Van huiskamerassistent naar helpende plus

"Na ongeveer een jaar werd ik gevraagd of ik de opleiding helpende plus wilde gaan volgen. Dat had ik niet aanzien komen. En die ambitie had ik toen zeker niet. Het werken in de huiskamer beviel zo goed. De zorg? Daar had ik nooit aan gedacht. In eerste instantie zei ik dan ook nee. Wat volgde waren veel gesprekken thuis en met collega’s. En ik liep een keer zorgdiensten mee. Ik dacht: eigenlijk heb ik niks te verliezen. En ik vind het fijn om te blijven ontwikkelen. Daarom koos ik om het toch te doen en startte ik met de opleiding."

Opleiding en begeleiding

"Het was een verkorte opleiding via VanDoen die 7 maanden duurde. In die tijd ben ik ook nog een maand naar China op vakantie gegaan. Sommige collega’s vinden het heel fijn dat de opleiding zo kort is, van mij had die wel langer mogen duren. Ik vond het veel stof om te leren in combinatie met praktijkopdrachten. Wat ik heel fijn vond, was de goede werkbegeleiding. Mijn werkbegeleider gaf me veel vertrouwen en feedback waar ik iets mee kon. Helaas veranderde hij van functie, waardoor die begeleiding iets minder werd. Heel jammer, maar gelukkig stonden op de werkvloer alle collega’s voor me klaar. Ik ben er trots op dat ik na 7 maanden de opleiding heb afgerond en nu als helpende plus werk. Na 36 jaar heb ik het roer volledig omgegooid; nu heb ik een fantastische baan, waar ik veel voldoening uit haal. Ik ben heel blij dat ik deze kans heb gekregen en hoop dat meer mensen deze stap gaan maken. Want het is leuk, intensief, maar zeer dankbaar werk!”